Резерфорд за несколько лет создал в Монреальском университете прекрасные условия для исследований в области радиоактивности. Теперь он и его сотрудники могли вести их в достаточно хорошо оборудованных лабораториях — физической и химической. Благодаря Резерфорду скромная кафедра физики провинциального Мак-Гиллского университета превратилась в знаменитый в то время центр исследований в области радиоактивности.
Несмотря на это, ученого не покидала мысль в конце концов вернуться в Англию. Еще в 1901 году Резерфорд писал Томсону из Канады: «После лет, проведенных в Кавендишской лаборатории, я чувствую себя несколько в стороне от науки; мне очень не хватает общения с людьми, интересующимися физикой».
Со временем, когда Резерфорд окружил себя в Монреале талантливыми молодыми специалистами, в том числе приехавшими к нему из Европы, чувство, о котором он писал Томсону, вероятно, несколько утратило остроту. Тем не менее Резерфорд постоянно стремился к еще большей интенсификации работ. Кроме того, он считал, что круг его сотрудников мог бы быть более широким. Ему хотелось привлечь к своей работе молодых ученых из лучших европейских университетов, таких, как Кембриджский, Гетингенский или Сорбонна.
Резерфорд в годы, проведенные в Канаде, был постоянно и тесно связан с Кембриджем и вообще с научной жизнью Англии. Эта связь особенно укрепилась после 1905 года — после избрания его в возрасте 32 лет членом Лондонского Королевского общества и присуждения ему за исключительные научные заслуги медали Румфорда.
Намерение Резерфорда вернуться в Англию осуществилось в мае 1907 года. Он навсегда покинул Монреаль, оставив здесь своих учеников, которые могли продолжать исследования радиоактивности. Однако после его отъезда произошла некоторая переориентация этих работ: они приняли более выраженный радиохимический характер (теперь ими руководил Болтвуд). Исследования же самого Резерфорда и его сотрудников в Англии относились к чисто физическим.
Итак, попрощавшись с сотрудниками и коллегами, Резерфорд вместе с женой и шестилетней дочерью Эйлин Мери выехал из Монреаля в порт Квебек. История сохранила название парохода — «Императрица Ирландии», — на котором Резерфорд отплыл из Канады в Англию.
В 1971 году на уже упоминавшемся Резерфордском коллоквиуме в Москве ученик Резерфорда английский физик профессор Т. Аллибон так охарактеризовал главные научные достижения своего учителя за период работы в Мак-Гиллском университете: «За несколько лет он распутал всю сложность радиоактивных превращений элементов, доказал, что радиоактивность — это проявление внутренних превращений, и установил, что энергия выбрасываемой α-частицы поставляется внутренней энергией атома, причем она в миллион раз больше энергии, высвобождаемой при химическом разложении. Резерфорд подсчитал, что внутреннее тепло Земли обязано главным образом радиоактивности горных пород».
Старый профессор хранил в своих воспоминаниях облик Резерфорда. Вероятно, его Резерфорд, как и других, помнящих его, немного отличался от того, каким он был в действительности. Каждый по-своему вспоминал ученого. Но общей остается оценка значения его трудов для прогресса науки.
Добавить комментарий